E se …

E se a eu mandasse um texto grande, matéria jornalística, pro GPT traduzir? É o que tem aqui pra quem for ler (e pra quem acha que dá pra substituir tradutor por IA).

O texto é esse aqui: https://www.disconnect.blog/p/elon-musk-wants-to-relive-his-start

Elon Musk quer reviver seus dias de startup. Ele está repetindo os mesmos erros.

O que a história do PayPal nos ensina sobre a gestão de Elon Musk no TwitterPor Paris Marx

Quando Elon Musk anunciou sua oferta para assumir o controle do Twitter no início de 2022, ele parecia estar no topo do mundo. Impulsionado pelas ações em alta da Tesla, ele se tornou o homem mais rico do planeta e cercou-se de bajuladores que lhe diziam qualquer coisa que ele quisesse ouvir na esperança de serem recompensados por sua lealdade. Mas nos bastidores, as coisas não estavam indo tão bem.

Em março de 2022, a mídia divulgou que Musk e sua namorada Grimes haviam terminado o relacionamento. Em seguida, em junho de 2022, documentos judiciais revelaram que a filha transgênero de Musk não queria mais estar “relacionada a meu pai biológico de forma alguma”, um processo que claramente estava em andamento há algum tempo. Além disso, a atenção sobre as empresas de Musk estava aumentando, já que ele parecia não conseguir se afastar de sua conta no Twitter. Muitos críticos apontaram que ele exalava “energia de homem divorciado”.

Mas o que um homem rico faz durante sua crise de meia-idade? Ele não poderia comprar um carro luxuoso, porque ele já tem, então ele comprou sua empresa favorita por US$ 44 bilhões. Apesar de suas alegações de proteger a liberdade de expressão e a praça pública, parece que ele tinha uma motivação mais profunda: voltar aos anos de startup pelos quais sentia nostalgia.

A Hubris da Juventude

Antes de Musk se tornar o Technoking da Tesla e nosso Chefe Twit coletivo, houve um período de alguns anos em que ele era apenas mais um cara tentando aproveitar o boom das empresas ponto-com para enriquecer sem limites — e ele imaginou que uma “superloja financeira” chamada X.com seria sua passagem.

A ideia não surgiu do nada. Antes de se mudar para os Estados Unidos, Elon Musk passou alguns anos no Canadá e conseguiu um estágio no Scotiabank, o terceiro maior banco do país, no início dos anos 1990. Ele trabalhou com as dívidas da América Latina, mas não ficou satisfeito quando seus superiores não concordaram com uma série de negociações arriscadas que teriam exposto ainda mais o banco a dívidas ruins.

No livro “The Founders: The Story of Paypal and the Entrepreneurs Who Shaped Silicon Valley”, Jimmy Soni cita Musk dizendo que a experiência o ensinou “o quão sem graça os bancos são” e o fez sentir que eles estavam prontos para serem disruptivos. Não importava que ele tivesse dezenove anos; ele sentia que sabia mais do que todos os outros. Depois de vender sua primeira empresa, a Zip2, Musk decidiu tentar a sorte com os grandes bancos.

Muitos dos primeiros funcionários da X.com vieram do mundo financeiro canadense, e eles entraram em choque rapidamente com o fundador obstinado que parecia mais interessado em obter publicidade do que em construir um produto. O conceito teve dificuldades em progredir, e Musk foi pressionado pelos investidores a se fundir com a Confinity de Peter Thiel e Max Levchin em 2000. O produto PayPal da Confinity foi o que acabou rendendo dinheiro para todos quando eles venderam a empresa para o eBay em 2002.

Mas Musk nunca desistiu da ideia. Em 2017, ele readquiriu o domínio X.com e, segundo Soni, ele já havia proposto a Reid Hoffman a ideia de readquirir o PayPal para reviver sua visão original. Desde que anunciou a aquisição do Twitter, ele tem falado muito sobre superaplicativos e expansão para pagamentos. As estratégias que Musk está adotando nesses primeiros anos vão muito além disso, e está claro que ele não aprendeu as lições de seus fracassos anteriores.

Elon Musk é um péssimo chefe

Quando Musk começou a demitir em massa a equipe do Twitter, alguns veículos de mídia que há muito tempo lhe faziam entrevistas suaves e cobertura favorável pareciam surpresos. Depois de apresentá-lo como o modelo do Vale do Silício, eles tiveram que encarar quem Musk realmente era, e a tática deles foi argumentar que ele havia mudado de repente. Mas isso não é verdade.

Desde o início, Musk tem sido um chefe terrível que esperava que seus funcionários fossem, como ele chama agora, “hardcore” (extremamente dedicados).

• Na Zip2, Soni descreve-o como “propenso a estabelecer prazos irrealistas, repreender outros executivos e colegas publicamente e retrabalhar o código escrito por outras pessoas sem pedir permissão”. Isso foi parte da razão pela qual o conselho limitou seu poder sobre a empresa.
• Na X.com, as jornadas de trabalho eram tão longas que os funcionários traziam sacos de dormir para ficar embaixo de suas mesas. O salário era terrível e a cultura de trabalho era dita como extremamente hostil. “Lutas amargas tumultuavam a organização”, escreve Soni, “com manobras políticas nos bastidores e fofocas para completar”. Mas isso não acabou quando Musk começou a se destacar.
• Na SpaceX, os funcionários têm reclamado há muito tempo que a empresa paga salários baixos. Em 2014, ela foi processada por ex-funcionários que alegaram que não lhes era permitido fazer pausas, que não eram pagos por horas extras ou recebiam aviso adequado sobre demissões. Ex-funcionários denunciaram assédio sexual, processaram a empresa por discriminação por idade e apresentaram queixas trabalhistas depois de serem demitidos por criticarem Musk.
• Na Tesla, Musk é conhecido por se opor à sindicalização dos trabalhadores. A empresa teve que pagar a um ex-funcionário por seu ambiente de trabalho hostil e racista; os trabalhadores negros afirmaram que a fábrica de Fremont era conhecida como “plantação”. A Tesla está enfrentando processos judiciais por racismo, assédio sexual “aterrorizante” e demissões em massa. Além de tudo isso, uma investigação de 2018 descobriu que as lesões na fábrica de Fremont da Tesla eram muito mais altas do que a média do setor e algumas lesões graves não estavam sendo registradas.

Qualquer pessoa que afirme estar chocada quando Elon Musk demitiu friamente metade da equipe do Twitter em novembro e depois purgou ainda mais fazendo com que eles se comprometessem a serem “hardcore” não está sendo honesta, pois ele sempre foi um chefe terrível. Sob a liderança de Musk, alguns funcionários do Twitter acabaram dormindo no escritório, enquanto outros tiveram que trazer seu próprio papel higiênico depois que ele demitiu os faxineiros da empresa quando eles exigiram melhores salários. Eles foram forçados a voltar ao escritório depois de trabalharem remotamente anteriormente, mesmo quando Musk parou de pagar o aluguel dos escritórios do Twitter: os trabalhadores em Cingapura foram escoltados para fora em janeiro, enquanto a empresa está sendo processada por aluguéis não pagos em San Francisco e Londres. Musk também cortou os benefícios da empresa, uma ação que lembra o que Peter Thiel fez na X.com depois que Musk foi afastado como CEO. (Voltaremos a isso.)

Mas isso revela algo maior. A redução da equipe tem como objetivo tornar o Twitter mais ágil — agir como uma startup novamente — e isso supostamente permitiria a implementação dos grandes planos de Musk. Esses planos não estão dando tão certo assim.

Transformando o Twitter em X.com

Desde que assumiu o controle do Twitter, Musk tem falado muito sobre seus planos para a plataforma, mesmo que nem sempre sejam muito coerentes. O foco principal de seu mandato até agora tem sido a transformação da verificação e dos “checks” azuis em um serviço pago, o que resultou em uma série de imitações e preocupações entre os anunciantes. Mas há uma estratégia maior por trás dessa mudança para a verificação paga.
Em uma sessão de perguntas e respostas no Twitter Spaces no início de novembro, Musk delineou um plano de longo prazo para o Twitter. Ele via a verificação paga como uma maneira de reduzir contas de bots e golpes, porque eles não apenas precisariam pagar, mas também precisariam de um cartão de crédito exclusivo. Além disso, os “criadores” seriam capazes de ganhar dinheiro no serviço — algo que Musk reiterou recentemente, embora sem detalhes — e isso seria uma forma de começar a promover o Twitter como um serviço de pagamentos, pois você poderia manter esse dinheiro dentro do Twitter e transferi-lo para outras pessoas. Musk disse que o Twitter até poderia oferecer incentivos de US$ 10 para as pessoas se inscreverem em seu serviço de pagamentos, e então poderia adicionar serviços financeiros adicionais, como cartões de débito e contas de mercado monetário. E isso faria parte de um “superaplicativo” com muitos serviços diferentes além das mídias sociais e pagamentos.

Se isso parece ambicioso, é porque é; também é a proposta para a X.com. Aqui estão algumas das semelhanças:

• Após a fusão da Confinity e da X.com, David Sacks se tornou o chefe do grupo de produtos, trabalhando em estreita colaboração com Elon Musk. Quando Musk assumiu o controle do Twitter, Sacks estava entre o pequeno grupo de conselheiros que ele trouxe para remodelá-lo.
• Uma das ações da equipe combinada foi criar um nível “verificado” para usuários do PayPal que vinculavam suas contas bancárias para provar que eram confiáveis, similar à verificação paga do Twitter.
• Tanto a Confinity quanto a X.com ofereciam um bônus de inscrição de US$ 5 a US$ 20 para atrair novos usuários.
• A X.com oferecia uma série de serviços financeiros e, após a fusão, tentou usar a popularidade do PayPal para direcionar seus usuários a se inscreverem nos produtos financeiros da X.com (o que não funcionou muito bem).

Musk está tentando repetir o plano de sua antiga empresa financeira ao aplicá-lo a um negócio completamente diferente. Além disso, a indústria hoje é muito diferente do final dos anos 1990. PayPal e Square são jogadores dominantes, existem muitos outros aplicativos de transferência de dinheiro e bancos online, e os bancos tradicionais continuaram melhorando seus serviços online. Por que alguém usaria o Twitter — uma empresa que tradicionalmente não é a mais confiável — quando pode simplesmente continuar usando o que funciona? É improvável, mas isso não significa que um bilionário que se cerca de pessoas que só dizem sim não acreditará de outra forma.

Também é importante ressaltar que os fundamentos básicos desse plano são falhos. Em primeiro lugar, é bastante fácil criar um cartão de crédito virtual nos dias de hoje, se você quiser configurar algumas contas de spam verificadas. Em segundo lugar, não há muita receita a ser oferecida aos “criadores” se a receita publicitária despencou e poucas pessoas estão realmente aderindo à assinatura do Twitter Blue. Isso não impediu a empresa de solicitar licenças regulatórias para começar a oferecer serviços bancários nos Estados Unidos.

Quando Musk tentou implementar parte desse plano na X.com, foi um desastre. Os usuários não estavam interessados ​​em sua “Amazon dos serviços financeiros”; eles queriam usar o PayPal. Desde o início, as pessoas de finanças que ele contratou quase o tiraram do cargo porque ele não conseguia entregar um produto. Depois, após a fusão, ele tomou uma decisão ruim ao impor um limite de gastos vitalício de US$ 1.000 no PayPal, o que causou uma revolta entre os usuários. No livro “The PayPal Wars”, o ex-funcionário do PayPal Eric Jackson descreve como eles tiveram que recuar imediatamente. Musk já teve que corrigir aspectos da verificação paga após um lançamento malfeito, mas isso também lembra o plano falho de cobrar pelo acesso à API no Twitter e os novos limites de uso de contas.

Mas o maior problema foi que Musk tinha algumas obsessões importantes e, independentemente de quão evidente fosse que elas não estavam funcionando, ele não apenas não conseguia abandoná-las, como, assim como hoje, não tolerava qualquer discordância sobre essas questões. Primeiro, havia a marca X.com. Jackson explica que, apesar das pesquisas com os clientes mostrarem que eles gostavam do PayPal, mas tinham sentimentos negativos em relação à X.com, Musk continuou tentando se livrar do nome PayPal. Ele também não abandonou seu sonho de serviços financeiros, mesmo que não estivesse funcionando. Depois, havia a questão técnica: o PayPal usava o Linux, enquanto a X.com usava a Microsoft.

Para mesclar os serviços, Musk propôs um plano “V2” em que o PayPal seria completamente reescrito e todo o desenvolvimento seria interrompido durante o processo. Durante meses, as equipes trabalharam na reescrita, mas ela continuava perdendo prazos enquanto grandes somas de dinheiro estavam sendo perdidas devido a fraudes. Por fim, diante desses problemas, os funcionários da empresa se organizaram para expulsar Musk e trazer Thiel de volta como CEO. Thiel rapidamente abandonou a reescrita do V2, começou a reduzir os serviços financeiros da X.com (especialmente depois de descobrir que a X.com estava cheia de “contas falsas e dívidas ruins”, segundo Jackson) e concentrou a marca no PayPal. Musk foi expulso porque não conseguia aceitar conselhos nem perceber quando suas ideias não estavam funcionando.

Algo semelhante já está acontecendo no Twitter. Musk tem falado muito sobre o “Twitter 2.0”, e se você ouvir suas declarações, como a aparição no Twitter Spaces em novembro, ele frequentemente aponta problemas na “base de código” do serviço e diz que grande parte dela precisará ser reescrita. Ao mesmo tempo, há um consenso crescente de que Musk não é tão bom programador quanto ele diz ser, desde o espetáculo de fazer com que os funcionários do Twitter imprimam seu código para mostrar a ele em reuniões até divertidas anedotas sobre ele não saber como executar scripts em Python.

Recentemente, um funcionário do Twitter disse à Platformer que Musk está causando o caos na empresa porque “ele realmente não gosta de acreditar que há algo na tecnologia que ele não sabe, e isso é frustrante”.

Repetindo os Erros do Passado

À medida que a reputação de Elon Musk é revelada como sendo mais marketing do que realidade, olhar para sua história é instrutivo. Embora ele tivesse grandes ideias, ele acabou sendo expulso da Zip2 e da X.com porque era um líder ruim e não tomava boas decisões empresariais. Mas ele enriqueceu apesar desses fracassos e construiu sua reputação no processo, de modo que, quando começou a SpaceX e assumiu o controle da Tesla, era muito mais difícil tirá-lo do cargo de CEO se ele não quisesse sair. Agora podemos ver as consequências de dar a ele tanto poder.

No final de “The Founders”, Soni diz que uma das principais lições daqueles que estavam presentes nos primeiros dias do PayPal foi que “forasteiros talentosos poderiam revolucionar uma indústria”. Essa crença os fazia se sentir invencíveis, e não fazia mal que eles estivessem no lugar certo na hora certa. Nas décadas após o PayPal, as empresas de tecnologia digital não apenas foram inundadas com dinheiro, mas foram avaliadas com base em seu potencial futuro, em vez de seus fundamentos comerciais. Isso permitiu que elas tivessem acesso mais fácil ao capital para enfrentar e desbancar os incumbentes tradicionais. De certa forma, foi uma profecia autorrealizável de que a “tecnologia” dominaria, desde que um completo idiota não estivesse no comando (e talvez mesmo assim eles pudessem fazer algo acontecer).

Mas à medida que o ambiente de política monetária se torna mais restritivo e o dinheiro barato desaparece, isso pode estar mudando. Musk tem reclamado no Twitter sobre as taxas de juros, porque ele pegou empréstimos de US$ 13 bilhões exatamente quando elas começaram a subir pela primeira vez em 15 anos. Ele está repetindo os erros do passado ao entrar em uma indústria que ele não entende com grandes ideias, sendo incapaz de ouvir feedback, mantendo estratégias que não estão funcionando e tratando seus funcionários como lixo. As pessoas tendem a não apostar contra Elon Musk, mas se houve algum momento em que as coisas podem parar de dar certo para ele, provavelmente é este.